On élague en général à la fin de l'hiver ou en automne, quand l'arbre est au repos. L'élagage lourd est déconseillé de mi-mars à fin juillet, période de nidification des oiseaux.

Certaines essences ont leurs préférences : les fruitiers se taillent souvent en fin d'hiver, les résineux supportent mal les tailles sévères. Un élagueur vous conseille selon l'arbre et l'objectif (sécurité, lumière, entretien).